Podcast “Natal em Tijucas” conta a história de Fernando Papai Noel

Episódio da série especial “Natal em Tijucas”, destaca personagens e tradições que fazem parte da memória afetiva do município. Para iniciar, o podcast apresenta a história de uma das figuras mais emblemáticas do período natalino: Fernando Correa de Melo, conhecido carinhosamente como o Papai Noel de Tijucas.

No episódio, Fernando conta detalhes de sua trajetória e relembra como a tradição começou na cidade. Ele explica que a figura do Papai Noel em Tijucas foi iniciada por seu pai, Alexandre Correa de Melo, o Xandoca, ainda nos anos 1960. Na época, Alexandre — oficial de justiça — utilizava um pinheiro instalado sobre a carroceria de uma caminhonete Alfa Romeo, equipada com lâmpadas pintadas. Ele distribuía balas para a comunidade, principalmente como ação promocional da antiga Casa do Rádio.

Fernando vestiu a roupa de Papai Noel pela primeira vez em 1977, durante uma festa de família, para entregar presentes às crianças. Desde então, nunca mais deixou de desempenhar o papel. Sua atuação sempre foi voluntária, movida pelo amor ao Natal e pela vontade de manter viva a tradição na cidade. Em alguns anos, chegou até a recorrer a empréstimos bancários do próprio bolso para garantir a realização das ações natalinas. Ele afirma que o carinho, os aplausos e o amor das pessoas são sua maior motivação. Todas as noites, reza pelas famílias de Tijucas e pelos profissionais de saúde do município.

O episódio também destaca curiosidades sobre o famoso trenó utilizado por Fernando:

O trenó é uma Belina 1970 comprada em um ferro-velho em 1988.

Em 1996, o veículo foi reformado e adaptado para se transformar no tradicional trenó.

As primeiras renas, feitas de madeira compensada, foram desenhadas por Elaine, filha de Abel.

As renas atuais, produzidas em fibra de vidro, foram doadas pela mãe do prefeito Bebeto, dona Maria Ternes, e pelo próprio Bebeto, entre 1999 e 2000.

O trenó conta com aproximadamente quatro a seis mil lâmpadas de LED, dois alternadores e um transformador que converte 12V para 220V, substituindo um antigo gerador a diesel.

Atualmente, quem dirige o trenó é Fran, filha de Fernando.

Apesar da idade e dos desafios de mobilidade, Fernando segue firme na missão natalina. Ele distribui, em média, cerca de uma tonelada de balas por temporada. O crescimento acelerado da cidade — que dobrou de tamanho nos últimos dez anos — torna o trabalho ainda mais desafiador, pois muitas pessoas novas na comunidade ainda desconhecem sua história e dedicação.

O episódio completa apresenta uma conversa emocionante com Fernando, revelando a paixão, o esforço e o espírito comunitário que mantêm viva a magia do Natal em Tijucas.